Van bijna gestopt naar topscorer: N'Djoli voelt zich thuis bij Heracles

In dit artikel:

Jean-Paul N’Djoli is met negen doelpunten in zijn eerste vijf wedstrijden uitgegroeid tot de blikvanger van Heracles Almelo, de koploper van de Keuken Kampioen Divisie. De 25-jarige Franse spits kende echter een moeizame route naar het profvoetbal. Na zijn jeugd in de omgeving van Parijs en Normandië verliep zijn periode bij Spaanse clubs teleurstellend door conflicten, weinig speeltijd en achterstallige salarisbetalingen. Toen hij vervolgens in Frankrijk geen nieuwe club vond, overwoog hij te stoppen met voetbal.

Via een spelersmakelaar kreeg N’Djoli een kans in Zwitserland. Hij begon daar op een laag niveau, herwon zijn plezier en trok met zijn doelpunten de aandacht van Heracles, dat hem mede op basis van data-analyse aantrok. In Almelo voelt hij zich gesteund door de staf en zijn ploeggenoten en betaalt hij dat vertrouwen vooralsnog uit op het veld. Hij wil topscorer worden en Heracles naar het kampioenschap leiden. Op langere termijn droomt hij bovendien van de Champions League en een plek in het nationale elftal van Congo, het land van zijn ouders.