Heracles Herinneringen | Van Almelo naar Alkmaar, een geliefd traject
In dit artikel:
Zondag om 14.30 uur speelt Heracles Almelo thuis tegen AZ — aanleiding voor een terugblik op de vele spelers die van Almelo richting Alkmaar zijn verkast. Door de jaren heen nam AZ herhaaldelijk spelers over van Heracles, soms als gerichte versterking, soms via een winterse uitweg of omdat technische staf banden had met Almelo.
De eerste bekende overstap was die van linksback Ray Richardson in 1986: na vier seizoenen en 121 duels voor Heracles belandde hij in Alkmaar, maar kwam daar nauwelijks aan spelen toe (vier wedstrijden) en vertrok snel naar Cambuur. In 1994 haalde AZ zowel Rini Coolen (na zes seizoenen en 150 wedstrijden in Almelo) als Kenan Durmusoglu (55 duels) naar Noord-Holland; beide transfers kwamen tot stand onder technisch manager Theo Vonk, die zelf een verleden in Almelo had. Vonk haalde later ook Hendrie Krüzen terug naar AZ (1996), maar Krüzen speelde in Alkmaar slechts negen competitieduels.
Sommige transacties waren tijdelijk of bedoeld als concrete vervanging: Ragnar Klavan kwam in januari 2009 eerst een half jaar op huurbasis, maar kreeg al snel een vierjarig contract; hij werd dat seizoen met AZ kampioen en bouwde daarna een loopbaan op bij clubs als FC Augsburg, Liverpool en Cagliari. Willie Overtoom maakte in januari 2013 een winterse overstap als opvolger van Erik Falkenburg, maar kon zijn vaste basisplaats van Heracles (waar hij 4,5 jaar uitgroeide tot standaardspeler) niet evenaren en vertrok na 17 duels naar Zulte Waregem.
De meest succesvolle verkoop in recente jaren was Wout Weghorst (2016): na 20 goals in 64 eredivisiewedstrijden voor Heracles leverde hij AZ een fors bedrag op. Zijn stap naar Alkmaar bleek het begin van een internationale carrière met clubs als VfL Wolfsburg, Burnley, Besiktas, Manchester United, TSG Hoffenheim en later Ajax. Eind 2016 haalde AZ ook Iliass Bel Hassani weg bij Heracles; hij had bijna 100 wedstrijden en 17 goals voor Almelo gespeeld en kwam in Alkmaar tot 31 eredivisieduels.
Kortom: de “Afslag Alkmaar” is een bekende route voor talenten en vaste krachten uit Almelo. Soms leidde die stap tot doorbraak en internationale carrières, vaker tot wisselend succes: AZ zoekt bij Heracles regelmatig spelers met bewezen Eredivisie-ervaring, maar niet iedereen vindt in Alkmaar direct zijn plek.