Heracles Herinneringen | Gerard Somer: Als speler een grote meneer, als trainer een verbinder
In dit artikel:
Gerard Somer, de trainer die Heracles Almelo in 1985 naar het onovertroffen “Wonder van Almelo” leidde, is op 3 november in zijn geboorteplaats Deventer overleden. Somer, 81 jaar, liet een diepe indruk achter zowel bij Heracles als bij Go Ahead Eagles, waar hij als speler meer dan 300 wedstrijden in het betaalde voetbal speelde en later kort als technisch manager werkte.
Somer keerde in 1983 terug naar de Bornsestraat als trainer, ruim zes jaar nadat hij als speler zijn laatste profjaar bij Heracles had doorgebracht. Hij kwam destijds over vanuit amateurclubs als Rietvogels en Achilles’12, maar trad aan in een club die structureel worstelde: geldgebrek, onregelmatige betaling van salarissen, het inzamelen van gelden met melkbussen en zelfs het afwachten van opbrengsten van de bingo om rekeningen te voldoen. Dat beeld wordt door voormalig aanvoerder Jan van Staa en anderen in herinneringen beschreven: trainingen die soms niet doorgingen omdat de elektriciteit was afgesloten, en spelers die werd gevraagd afstand te doen van premies.
Te midden van die chaos was Somer volgens spelers en oud-collega’s een stabiliserende kracht. Hij fungeerde als een vaderfiguur en verbinder: hield problemen zoveel mogelijk buiten de kleedkamer, hield het team gefocust op verzorgd voetbal en wist van semiprof- en enkele fullprofs een hechte eenheid te maken. Zijn trainersstijl werd gekenmerkt door overzicht, mentaliteit en een voorliefde voor balgericht spel — kwaliteiten die hij meenam uit zijn jaren bij Go Ahead. In combinatie met technisch manager Arie Stehouwer hield hij de club overeind en gaf hij spelers vertrouwen in hun kunnen.
Sportief leverde dat in het seizoen 1984-1985 een vrijwel onwaarschijnlijke prestatie op. Na een twaalfde plek in zijn eerste seizoen sleepte Somer met Heracles in 1984/85 een periodetitel en uiteindelijk het kampioenschap in de eerste divisie binnen. Het team, met spelers als Ab Gritter, Johan Tukker, Rob Poell, Ray Richardson, Tjalling Dilling, Rudy Metz, Hannes Lalopua en de opkomende Rudy Degenaar, werd niet van tevoren als titelkandidaat gezien, maar overtrof alle verwachtingen. Medespelers zeggen dat veel van dat succes aan Somer te danken is: hij gaf hen geloof en wist de schrijnende clubproblemen om te buigen tot motiverende factoren.
Somer nam in 1987 afscheid van zijn trainersfunctie omdat het niet langer te combineren viel met zijn werk bij een ingenieursbureau. Na een ziekbed overleed hij deze maand. Heracles wenst de nabestaanden sterkte en houdt komende zaterdag, voorafgaand aan de competitiewedstrijd tegen Go Ahead Eagles, een minuut stilte ter nagedachtenis aan hem.
Zijn nalatenschap bestaat uit meer dan alleen het kampioenschap: Somer wordt herinnerd als een praktische, betrokken leider die een crisisclub tot Gouwe herinneringen schopte en die bij beide clubs — als speler van grote bekendheid bij Go Ahead en als architect van het succes in Almelo — onuitwisbaar was.